Rivières du monde

La Table des longueurs des principaux fleuves du monde à l'échelle 1:11 115 000, tirée du Thomson's New General Atlas publié à Edimbourg entre 1814 et 1821, est étonnante à plus d'un titre. Vus à distance, monts et volcans stylisés dessinent un grand M d'où coulent et zigzaguent de plus ou moins longs filaments d'eau jusqu'à des embouchures cernées de falaises, ouvrant sur un océan très calme sillonné par des voiliers alanguis. De plus près, on distingue les longueurs en chiffres ronds de fleuves européens, asiatiques, américains et africains, tous privés de leurs méandres et détours pour être figurés en fils à plomb parallèles. La Tamise est l'étalon dont les autres cours d'eau constituent des multiples.