Martyr !

Cyrus Shams est un jeune homme au bord de la crise de nerfs. Né en Iran, il grandit tant bien que mal aux États-Unis assommé par le poids des non-dits de son histoire familiale, ses addictions et ses pulsions morbides. La disparition brutale et énigmatique de sa mère dans un avion abattu par l'armée américaine au-dessus du Golfe persique en 1988 et la mort prématurée de son père épuisé par le chagrin et une vie à équarrir des poulets n'aident pas à aborder la vie avec décontraction. Malgré l'adversité, Cyrus, poète dans l'âme, compte écrire un recueil sur les martyres. Tandis qu'un admirable sursaut de volonté le pousse à rester sobre, son colocataire et meilleur ami, Zee, lui apprend qu'une artiste et performeuse nommée Orchideh s'expose mourante d'un cancer en phase terminale au Brooklynn Museum, à New York. Il ne fait aucun doute qu'il doit aller à sa rencontre. Cyrus n'a aucune idée des vertiges existentiels qui l'attendent là-bas...

Ce premier roman frappe par sa tenue et la maîtrise de ses expérimentations.

Alors que les États-Unis s'apprêtaient déjà à sauter dans les bras de Donald Trump, La personne de Cyrus acquiert une dimension tragi-comique qui n'est pas sans rappeler le travail d'un certain Richard Brautigan. Kaveh Akbar joue habilement d'une trame narrative en forme de mosaïque qui donne la part belle aux différentes voix qui s'expriment. "Martyr !" vogue sans contrainte sur la flèche du temps, entre l'Iran et l'Amérique, entre un passé pesant et un présent incertain. Une très belle découverte.